Oui, l’alcool peut être bénéfique pour la santé. Cet argument réjouit les amateurs de bons vins, de bières, de spiritueux et de cocktails de toutes sortes. Mais attention, avant la quarantaine, n’y comptez pas trop. Et au-delà d’une consommation modérée, votre corps héritera deseffets néfastes de l’alcool. Les bienfaits ne se manifesteront qu’à certaines conditions et dans certains cas seulement.

«La consommation modérée et régulière d’alcool a bel et bien un effet protecteur contre les maladies cardiovasculaires».

C’est du moins ce qu’affirme Éduc’alcool, un organisme québécois composé de représentants de l'industrie des boissons alcooliques et de certaines institutions parapubliques, dédié à la prévention et à l'éducation face à la consommation d'alcool. L’organisme vient de publier une brochure visant à faire le point sur les effets de la consommation modérée et régulière d’alcool. Mais ses conclusions ne font pas l’unanimité.

En se basant principalement sur deux synthèses d’études^1-2, le document indique que prendre un à deux verres d’alcool par jour - vin, bière, liqueur ou spiritueux - diminue le risque de troubles cardiovasculaires d’au moins 30%. L’effet bénéfique de l’alcool serait observé à partir de la quarantaine chez les hommes et à partir de la ménopause chez les femmes. «C’est auprès des personnes âgées de 60ans et plus que l’effet protecteur est le plus évident», soutient l’organisme. À la lumière des études qu’il a scrutées, Educ’alcool attribue principalement cet effet à la capacité de l’alcool à augmenter le taux de «bon cholestérol» (HDL) dans le sang.

Éduc’alcool émet néanmoins d’importantes mises en garde, rappelant que cesser de fumer, bien se nourrir et faire de l’exercice sont autant de moyens susceptibles de réduire les risques de troubles cardiovasculaires, et qu’il n’est pas obligatoire de boire pour les prévenir. Par ailleurs, une étude de cohorte impliquant plus de 250000Américains conclut qu’il serait erroné d’attribuer à l’alcool l’effet protecteur observé sur les troubles cardiovasculaires³. Selon les chercheurs, cet effet proviendrait bien plus des habitudes de vie générales des personnes qui boivent modérément que de la consommation d’alcool elle-même. En effet, les personnes buvant modérément bénéficieraient d’un meilleur statut socio-économique, auraient de meilleures habitudes alimentaires et feraient davantage d’exercice que celles qui boivent peu ou pas d’alcool (moins d’une fois par mois).

Plus encore, les chercheurs ont constaté que 90% des facteurs de risque de troubles cardiovasculaires reliés aux conditions de vie générales (facteurs démographiques, sociaux, environnementaux, accès aux soins de santé, etc.) étaient significativement plus fréquents chez les personnes ne buvant pas que chez celles qui prennent de un à deux verres d’alcool par jour.

À la lumière de cela, les auteurs de l’étude préviennent qu’on devrait être très prudents quand vient le temps d’interpréter les résultats d’essais non randomisés concluant à un effet préventif de l’alcool. Même son de cloche provenant des auteurs d’une recherche anglaise menée auprès de 6544hommes en santé, sur une période de 20ans⁴. Selon eux, la prudence s’impose lorsqu’il est question de fixer un seuil acceptable d’alcool à consommer pour obtenir un effet protecteur contre les maladies cardiaques.

1. Alberta Alcohol and Drug Abuse Commission (2002), Health Benefits and Risks of Moderate Alcohol Consumption Policy Background Paper, Alberta (AADAC).

2. American Council on Science and Health, Moderate Alcohol Consumption and Health, 1999. Le document est accessible à l’adresse http://www.acsh.org/publications/pubID.391/pub_detail.asp.

3. Naimi TS, Brown DW, Brewer RD, Giles WH, et al, Cardiovascular Risk Factors and Confounders Among Nondrinking and Moderate-Drinking U.S. Adults, American Journal of Preventive Medicine, Mai2005, Vol.28, No4, 369-73.

4. Emberson JR, Shaper AG, Wannamethee SG, Morris RW, Whincup PH, Alcohol Intake in Middle Age and Risk of Cardiovascular Disease and Mortality: Accounting for Intake Variation over Time, American Journal of Epidemiology, 1^ermai2005, Vol.161, No9, 856-63.

Source: Martin LaSalle – PasseportSanté.net

"Sur le plan épidémiologique, Skinner proposa en 1990 un modèle pyramidal du risque dans une population (...) occidentale: 10% non usage (abstinence), 65% usage (consommation sans risque), 20% consommation à risque et abus, et 5% dépendance [2]" [1]

1. L'évaluation de la consommation d'alcool, N.Donzé et al., Caduceus Express, Organe de publication pour l'Institut Central des Hôpitaux Valaisans ICHV, Vol 9. n°1, janvier 2007

2. Spectrum of drinkers and intervention opportunities. H.A.Skinner, Can Med Ass J 143: 1054-1059; 1990

plus de 14 verres standards par semaine et/ou
plus de 4 verres par occasion

plus de 7 verres standards par semaine et/ou

plus de 3 verres par occasion

 

La consommation excessive ponctuelle, autrement appelée ivresse ponctuelle est définie par la consommation en une occasion (soirée, dîner, jour de fête) de 4 verres ou plus pour les femmes et de 5 verres ou plus pour les hommes.

Globalement en Suisse, 14% des personnes ont une consommation excessive ponctuelle. Cette proportion se réduit avec l'âge mais "les taux obtenus en Suisse ne baissent pas aussi notablement au-delà de 25 ans que ceux des autres pays (…). Jusqu'à l'âge de 44 ans, la proportion de consommations excessives ponctuelles parmi la population reste relativement stable".¹

Si la limite de 8 verres ou plus pour les hommes et 6 verres ou plus pour les femmes est utilisée, alors les études montrent que les jeunes, sont plus particulièrement concernés par ce mode de consommation.

La prévalence dans la population des 15-24 ans est de 275 000 hommes et de 129 000 femmes¹ consommateurs ponctuellement excessifs.

Source:

1. Wicki & Gmel (2005). Rauschtrinken und chronisch risikoreicher Konsum: Konsistente Schätzung der Risikoverteilung in der Schweiz aufrund verschiedener Umgragen seit 1997.

Les modes de consommation des 15 à 74 ans en Suisse se répartissent comme suit:

14%	hommes et femmes ont une consommation excessive ponctuelle
3%	hommes et femmes cumulent les deux risques, soit une consommation chronique à risque, avec des excès ponctuels
2%	hommes et femmes ont une consommation chronique à risque
61%	hommes et femmes ont une consommation à faible risque
20%	hommes et femmes ne boivent pas ou pratiquement pas d'alcool

Source: Wicki & Gmel (2005). Rauschtrinken und chronisch risikoreicher Konsum: Konsistente Schätzung der Risikoverteilung in der Schweiz aufrund verschiedener Umgragen seit 1997.

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Source:

1. Statistiques de la santé, OFS, Neuchâtel, 2007. Télécharger le document.

2. ISPA (2004) Chiffres calculés sur la base de l'Enquête suisse sur la santé 2002. Télécharger le graphique

3. Wicki & Gmel (2005). Rauschtrinken und chronisch risikoreicher Konsum: Konsistente Schätzung der Risikoverteilung in der Schweiz aufrund verschiedener Umgragen seit 1997. Télécharger le graphique

La question de la fréquence de la consommation d'alcool est importante, en voici quelques définitions:

• Consommateur occasionnel: au moins une fois dans l'année, mais moins d'une fois par semaine,
• Consommateur hebdomadaire: au moins une fois par semaine, mais pas tous les jours,
• Consommateur régulier: au moins trois fois dans la semaine, mais pas tous les jours,
• Consommateur quotidien: au moins un verre par jour durant les douze derniers mois

Source texte: publication Alcool - Trop c'est combien? 2006, OFSP (office fédéral de la santé publique) et ISPA (institut suisse de prévention de l'alcoolisme et autres toxicomanies).

Quant'aux modes de consommation, les définitions sont données selon les prises de risques associées (à court, moyen et long termes):

• «Abstinence»: Pas de consommation d'alcool. Des études montrent qu'environ 15% des personnes en âge de consommer adoptent ce mode de consommation.
  
• «Usage»: Consommation d'alcool basse, adapté à la situation, c'est-à-dire qu'elle n'entraîne pas de dommage pour soi et pour autrui.
  
• «Abus»: consommation d'alcool de sorte à mettre en danger le consommateur et ses proches. Ce mode se divise en trois formes:

· «Ivresse ponctuelle » : Consommation très élevée mais périodique (comme par exemple chaque week-end). Cette forme de consommation est la plus répandue chez les jeunes.

· «Consommation d’alcool chronique» : Consommation élevée et régulière.

· «Consommation d’alcool inadaptée à la situation» : Consommation dans un contexte inadapté comme le travail, l’école, lors d’activités sportives, de prise de médicament, lorsque l'on conduit ou pendant la grossesse.

• «Dépendance»:

· éprouve un désir irrépressible de boire,

. a de la difficulté à diminuer sa consommation,

. a besoin de plus en plus de verres pour être en état d'ébriété (tolérance),

· abandonne ses loisirs, activités et/ou relations pour aller boire,

· continue de prendre de l’alcool après avoir déjà rencontré des problèmes de santé liés à l'abus d'alcool,

· continue de prendre de l’alcool après avoir déjà rencontré des problèmes au niveau de ses relations (famille, proches, travail) liés à sa consommation d'alcool,

· ne se rend plus compte du nombre de verres absorbés,

· a des symptômes de manque lorsque sevré de l'alcool (sueurs, tremblements, ...).